Elle se lie rapidement d'amitié avec ses deux compagnes de chambre, Paulie et Tory . Elles partagent entre elles un point commun, la souffrance liée à une perte, mort de sa mère pour Mouse, perte de ses parents qui l'ont laissé en adoption pour Paulie, et perte de son identité face à des parents trop exigeants pour Tory.
L'amitié entre les trois filles semble indestructible, mais voilà que Tory cède aux pressions de ses parents et prend ses distances face à Paulie. Alors que Paulie se démène pour regagner Tory, Mouse est déchirée entre ses deux amies.
A 21 ans, Violet Sanford rêve de devenir diva et de connaître la gloire. Elle quitte le foyer familial pour New York. De désillusions en échecs, elle a de moins en moins confiance en elle et ses espoirs de réussite éclatante s'amenuisent chaque jour.
Acculée, elle accepte de travailler dans un bar country, célèbre pour ses serveuses aux allures provoquantes, le Coyote Ugly. Dans cet univers d'amazones dirigé par la séduisante Lil, Violet acquiert un certain sens du spectacle et une vraie popularité.